Гонка, как и предполагалось, получилась зрелищной. Причём – с самого старта.
Толкотня за позицию на стартовой прямой хотя принципиальных изменений в расстановке гонщиков по трассе не принесла, но пощекотала нервы и гонщикам, и зрителям: поначалу С. Феттель, стартовавший третьим, сумел опередить Л. Хэмилтона, а М. Шумахер обошёл стоявего впереди Д. Батона. Но очень скоро «обиженные» сумели восстановить status quo.
В. Петрова вновь попытался использовать свой «фирменный» приём чтобы вырвать несколько мест при разгоне, но все попытки были успешно нейтрализованы гонщиками, стоявшими чуть впереди него.
Основная борьба на трассе развернулась в парах между «Red Bull Racing» и «Vodafone McLaren Mercedes». Причём, против ожидания, скоростные носители напитка, что окрыляет, не сумели уйти в отрыв и, как результат, «сотовики» постоянно накатывали сзади.
Начиная с 11-го круга пошла череда пит-стопов и к уже семнадцатому все фавориты гонки сменили стартовые комплекты резины. Между механиками М. Уэббера и Л. Хэмилтона, заехавшими на шестнадцатом круге одновременно на пит-стоп, произошла своеобразная дуэль. Победа осталась за «Red Bull Racing»: надрессированные Эдрианом Ньюи механики отработали без заминок, что позволило австралийцу вернуться на трассу лидером.
После замены резины сформировалось две чёткие группы лидеров: в первой главенствовал М. Уэббер на «R86», опережавший Д. Батона с его «MP4-25», а во второй – тон задавали два мерседосовских «MGP W01», ведомые М. Шумахером и Н. Росбергом, в которых буквально вцепились Р. Кубица на «Renault» и Ф. Масса из красноцветной команды «Scuderia Ferrari Marlboro», для которой нынешняя гонка была восьмисотой по счёту в «королевских гонках».
Волей судьбы и стараниями гонщиков на трассе, Виталий Петров получил весьма почётного «ведомого» в лице двукратного чемпиона мира Ф. Алонсо. При этом, Фернандо довольно активно атаковал россиянина, заставляя того на время забывать об идущих впереди гонщиках. Более того, из боксов испанца постоянно науськивали постоянно прессинговать Петрова, сопровождая свои команды комментариями о том, что тот долго не выдержит давления. Тактики «Ferrari» почти угадали: после острейшего противостояния Ф. Алонсо на 54 круге обошёл-таки В. Петрова. Но этот обгон нельзя признать «чистым»: в самый патетический момент борьбы Алонсо каким-то образом оперением своего болида задел и проколол переднее колесо «Renault» россиянина, вынудив того «ковылять» две трети круга в боксы.
За десть кругов до этого произошёл самый драматический эпизод гонки: шедший вторым С. Феттель на прямой атаковал лидировавшего товарища по команде М. Уэббера и болиды «Red Bull Racing», без видимой причины, столкнулись! В результате этого «дружеского объятия» Себастьян оставил свой болид в зоне безопасности, а Марк, поменяв в боксах носовой обтекатель, сумел зацепиться за третью позицию, пропустив на внушительное по меркам F1 расстояние болиды «McLaren», к которым и перешло лидерство.
Казалось бы – дело сделано и «McLaren Mercedes» в спокойном темпе доберутся до обоюдного подиума. Но и в этой, казалось бы, ясной ситуации нашлось место для интриги! Сначала по радио оба пилота «McLaren» получили предупреждение о необходимости экономить топливо, что явно воодушевило преследовавшего их М. Уэббера. Мало того, (вот неугомонные) на 49-м круге Дженсон решил пощипать нервы более молодому соотечественнику – стал прессинговать его и на какое-то время вырвавшись вперёд. Но тут либо разум взял верх над эмоциями, либо с командного мостика вовремя одёрнули, сотоварищи угомонились и благопристойно завершили гонку.
Первый – Л. Хемилтон, второй – Д. Баттон.
Бедолага Уэббер, финишировав третьим, сумел сохранить лидерство в общем зачёте чемпионата.
В. Петров после всех неприятностей, сменив после прокола резину, «под занавес» выдал лучшее время на круге в гонке («Большой шлем», как-никак) и, с отставанием от победителя на один круг, финишировал на 15-м месте.
Оба «Lotus-Cosworth», к сожалению, сошли с дистанции практически одновременно (на 33-м и 34-м кругах), с той лишь разницей, что Х. Ковалайнен покинул кокпит в боксах, а Я. Трулли пришлось добираться туда пешком.
